また積んでる〜17メートル級旧国キット〜

　　鉄道模型雑誌、RM MODELS の100号記念付録として製作されたキットを一般発売した「17m旧国キット」。RMMの100号は７年も前のことになるが、キット単体の発売はつい最近のこと。侃侃諤諤本編に書いたように、発売されたときは「付録キットを作ったことがあるからまあいいや」と気に留めていなかった。しかし今頃になって急に欲しくなって、あちこち探し回ったという次第である（笑）　ちなみに入手先は某ショップの通販。在庫数２だったので、１個あればいいような気もしたけど２つ買っておいた。

　　100号記念の時、自分で買ったのと人から貰ったので合計４つこのキットを手にしていた。このキットはクモハ12、クモハ11、クハ16のいずれかが製作できる（クハ16は多少の加工と部品の調達が必要）。私は４つのうち３つを使ってクモハ11、クハ16の２両編成と、クモハ12の単行を製作。よって１つ余り……またそのうちに何か構想が沸くだろうと取っておいたのが上の画像のものである。そして今回の構想では１つでは到底足りなかった（笑）

　　キット単体発売になっても基本的な構成は変わりがない。雑誌付録では１両だったものが２両セットになったことと、部品が付属するようになったことが変更点か。ちなみにあまりよく知らずに注文して、その後から「何だか値段上がったなあ」と暢気に分析していた（笑）　値段上昇分は台車とパンタグラフ、そして次の画像に写したインレタやステッカーの代金と考えれば全く文句の付けようがない。
　　で、注文した後そんなことを考えていてふと気付いた。付属部品の台車やパンタグラフはグリーンマックス製品で、そのGMは最近になってパンタグラフを改良している。キットに付属のパンタグラフは旧製品なのではないか？　届いたものを確認するとその通りで、これは嬉しい誤算だった。何故改良前の旧製品がありがたいのかというと……旧国の一部車種を作るにあたって、PS11というパンタグラフが必要になってくる。ところがＮゲージ界にはPS11の（入手のしやすさを含めての）適当な部品がなく、何かしらの加工で作ってやらなくてはいけない。その加工のベースにGMのPS13を使うのだが、改良製品は寸法が変更されているせいで旧製品の方が都合がいいのである。だから私は、「手持ちのGM旧製品PS13の数＝製作可能なPS11搭載車輌の最大数」と考えていた。そして「作ってみたい車両」というのはどんどん増えているわけで（笑）　だからここで手持ちの旧PS13が４つも増えてラッキーというわけである。
　　そして一番いいシナリオは、手持ちの旧PS13を使い切ったぐらいのときにどこかのメーカーからPS11の部品が発売されることである。最悪のシナリオは、必要なPS11の数ばかり増えて一向に代替部品が現れないこと。次善のシナリオが、手持ちの旧PS13を使い切らないうちにPS11の製品が登場すること（部品がないよりあったほうが数万倍マシだからね）。

　　他の付属品として、ステッカーとインレタがある。インレタはGMの既発売のものを使おうと思っていたのだが、付属しているに越したことはない（各セットに入っていて２枚もいらない気はするが）。GMのナンバー用インレタと違って各種標記類も収録されている。私は普段キットを組むとき、ナンバー以外の標記は貼らない。理由はナンバーのインレタは比較的容易に手に入るが、その他の標記類は拘りだすと入手の問題が出てくるからである。あと、貼り付け位置がよく分からない車輌もあったりして……。そういう理由でストレスを溜めるのは楽しくないのでざっくり無視するのである。もっとも、年中何かしら「部品が手に入らない」「ここがよく分からない」とストレスを溜めているような気はするのだけれど。

　　ステッカーはキットのために特別作られたもの……ではなくて、RMM100号に掲載されていたものと同じである。付録ではコストの関係でステッカーを付属させることができなかったようで、代わりに「これをカラーコピーして使ってね」ということだった。キット単体として発売する際に付属ステッカーに晴れて"昇格"。「可部―横川」というサボも入っているし、運転室仕切りも面白そうなのでこちらは活用させてもらおう。
　　100号の組み立て説明ページにはクハ16の作り方も掲載されていたのだが、何故かキットの説明書では割愛されている。何故か最初から空いているパンタグラフ取り付け穴を埋めたり、配管を削ったり、さらにはGMキットから床下機器を調達してこないといけないせいだろうか。あと、パンタグラフが付属で台車もクモハ用だからという理由もあるかも。そう考えると、パンタグラフと台車が付属しているのは"余計なお世話"かもしれない。