車両ケースのラベルを作ってみる（カトー編）

　　ご存知の通り、私はよく鉄道模型の車両を製作している。作った車両はどうしているのかというと、棚に飾っている物もあればケースに入れて収納している物もある。せっかく作ったのだから飾っておけばいいのに、という意見もありそうだが、残念ながら全部飾っておくスペースがない。鉄道模型というのは通常、車両とケースがワンセットで売られている。パッケージがそのまま保管ケースになる、と言った方が正しいだろうか？　模型のジャンルにもよると思うが、車や船、飛行機の模型は買ったら飾るのが前提で、鉄道模型のようなケースに入ってないような気がする。特に自分で作るキット（平たく言うとプラモ）の場合、飾るためのクリアーケースならば様々な物があるが保管のためのケースはあまり見ない。鉄道模型は収納して置いておくのが普通なのだが、ひょっとすると特異なジャンルかもしれない。
　　鉄道模型のＮゲージの場合、ケースは大きく分けて２つになる。一両を一つのケースに収める"単品用"ケース。これは透明プラスティックの外箱に発泡スチロールやウレタンなどの中敷があり、その中に車両が収められている。もう一つが、ブック型ケースと呼んでいるのだが、A4判のちょっと分厚めの書籍ぐらいの大きさのケース。開くと同じくウレタンの中敷が入っていて、大体６〜８両程度の車両が収められる。鉄道というのは、ものにもよるが何両かを繋いで走るものである。模型でも当然何両か繋いで走らせることが多いわけで、一緒に繋いで走らせる同じ種類の車両を一つにまとめて収納すると効率がいい。７両も８両も取り出すのに、いちいち単品ケースから出すのも面倒だ。というわけで重宝されるのはブック型ケース。
　　このブック型ケースには、スペアケースと言うのが各社から販売されている。車両セットを買うと大体はブック型ケースに入っているのだが、単品ケースに入った車両をまとめたり、自作車両を収納したりするために別売りもされているというわけだ。

　　ところが、当たり前の話だが同じメーカーの同じタイプのスペアケースの外装は全部同じである。この画像は８両用のものだが、８両用のスペアケースを買うと全部こんな感じである。当然だが、これをいくつか買ってきてそのまま車両を入れても賢い収納とは言えない。外見が全部同じなので中に何を入れたかが分からなくなる。目当ての車両を探すためにいちいちケースを開くのは非効率的で、何のためにブック型ケースに収納しているのか分からなくなってしまう。というわけで普通、ラベルを貼ったりして中身が分かるようにしておく。

　　ケースにもラベルが付いているのだが、私は何となく好きになれず100円ショップのラベルを使っていた。今考えると、いちいち100円ショップのラベルを買ってくることを思えばケース付属のラベルでも良かったんじゃないかと……。で、最近になって思った。目の前に文明の利器がある。店に行けばラベル用紙が売られている。そういえば去年プリンタを新たに買い足した。ラベルぐらい自分で作ろうぜ、という発想に落ち着き、先日から試作したり試行錯誤したり思考錯乱したりしている。こういうケースを発売しているのは４社ほどあるが、そのうちの３社を使い分けて……というか使いやすいものを見極めるためにいろいろ買っていると、結果的に混在してしまっている。今のところ、ウィン（が倒産してケースはキャスコというメーカーが買い取って販売するようになった）、カトーの２社のものが気に入っている。トミックスのは蓋の開閉がしにくく嫌いだったのだが、最近リニューアルされたので有力株に急上昇。というか、トミックスの単品車両を収納するのにはやっぱりイメージ上トミックスのケースがいい。というわけで買い増しや入れ替えを検討中。
　　ラベルに話を戻すが、その３社用のものをそれぞれ試作していて、カトー用のが一番形になったのでお見せしている。カトーのケースは濃いグリーンだが、イメージを損なわないよう似たようなグリーンで印刷。しかし所詮"似た色"であって同じ色にならない。当たり前なのだが、買ってきたラベルの質感の問題もあってちょっと"浮いて"しまった。ラベル部分をケース本体色に溶け込まそうとするから問題なのであって、ラベル部分を見出しとして強調することにした。つまり、周囲を薄いグリーンで覆ってみると……冒頭の「リニューアルソニック」のようになって悪くないんじゃない？　まあ他人が見たら「センスがない」とか「もっと工夫したら？」とかボロカスに言われるかもしれないのだが、自分では納得行く形に落ち着いた。この後、これを"量産"していけばいい。問題点としてはA4用紙１枚に４ケース分印刷できるので、"余り"が出た場合は４つ溜まるまで待たなければいけないのだが……暫定的にまた100円ショップのシールに活躍してもらうとするか。