荻原浩（1999年10月／双葉社）

「フィリップ・マーロウ。俺と同じ探偵だ」
「へりくつマー坊？」(p.140)

貫井徳郎（1999年10月/実業之日本社）

私にとってそれは、目まぐるしく姿を変える万華鏡か、あるいは様々な色の光を乱舞させるプリズムのようだった。(p.208)

貴志祐介（角川書店/1999年10月）

山之口洋（新潮社/1998年12月）

「感動」などという言葉を不用意に使ってはいけない。人間の感動の構造はとても単純なのだから、感動を至上の目的とする者は真の芸術家ではありえない。

奥田英朗（講談社/1999年2月）

北村薫 （講談社/1999年9月）

■登場人物をチェスの駒に見立てる物語といって思い出すのは、キャサリン・ネヴィルの『８』。あの話では「ボーン」から「ビショップ」「ルーク」まで、出てくるやつらが主人公もふくめてこれでもかと駒の役割に見立てられるのがゲーム的でなかなか楽しかった。本筋は大した話じゃなかった気もするけど。
■この『盤上の敵』にはキングとクイーンしか出てこないのでそういったゲーム感覚は薄いけれど、この前振りがトリックと密接に絡んでいて、なるほどそうきたかと思わせる。でもこの構図がなかったらまったくしょうもない話かもしれない……。というのも、けっきょくネタが明かされてもあまり美しいと思えないんだよね。後半が作者の言い訳みたいな説明口調になってしまっているのと、殺人犯の闖入が物語を面白く彩っていないためだと思う。はっきり言ってこいつがいてもいなくても事態は何も変わってないわけだし、行動にも無理がありすぎ。読者を欺くためだけに存在するようなものだね。やっぱり北村薫だからそのへんのまとめあげるうまさは期待してしまうところがあるので、これでは不満だなあ。
■わりと「白の女王」の章の不安な語りが評判いいようだけれど、個人的にはただ精神不安定な女がだらだらとしゃべってるだけみたいな感想で、ヒロイン像にも魅力を感じられず正直いって退屈。これいいですかねえ。まあこの人の女性描写は昔から好みのわかれそうなものではあるけど。それにしても交互にはさまれる夫の章もかなり平板だし、普通こういう構成をとったら少なくともどちらかは面白いものなんだけど。
■ちなみにこれも「メフィスト」連載作品。どうもあそこのものとは相性が悪いようで。

『私が彼を殺した』　★★★

東野圭吾 （講談社ノベルズ1999年2月）

■東野圭吾といえばもうすっかり人気作家の地位を確立してしまった観があるけれども、正直いうと最初に読んだ『放課後』があまりにしょうもない話だったので、個人的にはあんまり印象が良くない。後味の悪い幕切れのほうが格上と信じているみたいなところだとか、どうも書き手としての姿勢にどこか相容れないものを感じてしまう。
■というわけで話題沸騰のこの本もいまさらになって読んだ。筋書きそのものはけっこうありがちなどろどろ愛憎劇という気がする。最後に変な刑事がしゃしゃり出てきてむりやり解決に導いてしまうところなんかも、なんだか『名探偵の掟』で笑いのめしていた２時間サスペンスドラマを思わせるような展開だった。あえてそれを意図したという見方もできないことはないだろうけど。
■でそろそろ本題。こういってしまってはなんだけど、「犯人当て」というのはそんなにミステリの中核なのだろうか。このなかのどれが犯人だろうかというのよりも、たとえば海外の某有名作みたいにどちらが犯人なんだと思っていたらいきなり後ろから殴られる、みたいな意外性が真にミステリ的な展開じゃないかと僕は考えるので、あらかじめ決まったなかからただだれが実行したのかを推理するだけならあまり面白みがないような気がするのだけど。それはミステリ読みの態度としては異端なんだろうかね。どうせ三人とも本気で殺したがっていたのなら、どれが犯人でもいいじゃないかと思ってしまった。
■ちなみに真相のゆくえについてはここ（ネタバレ注意）が関連リンク集もついていて便利。どうやら綿密に考えてしまうとすっきりとは決まらなそう。個人的にはそもそも〈決め手となる「ピルケース」がどういう形状でどの程度個性的なものなのかいまいちわからなかった〉のと、〈推理小説で古い指紋も残ることにしてしまうときりがないんじゃないか〉というのが気にならないでもない。
■しかしこの人の文筆のうまさはさすがだった。謎解きとかの事情からかなりの制約を負うなかで三つの一人称をきちんと使い分ける技術は、なかなかたやすくできるものではないと思う。

『アキハバラ』　★★★★

■最初に読んだ『猿の証言』が案外と面白かったので、この作家にはそれ以来ひそかに注目している。『猿の証言』は刊行当時ほとんど話題にならなかったのだけど（なぜか「このミス」の挿絵を描いてる人だけは妙に注目してくれたみたいだった）、猿は言語能力を獲得できるのか？という学術的問いを結構真剣に追った、相当に変わったミステリだった。しかもどうせこれから読む人も少ないだろうから書いてしまうと、実はかなり見事なフィニッシング・ストロークものなのだ。いわば「理系本格」ミステリの新境地を拓いた意欲作だったと思う。ただし小説づくりがやたら下手で、例えば人物の行動を描いてもその実在感がほとんど伝わってこなかったりするのが弱点だった。そんなところもあって、いまいち一般受けはしないのもそれなりにわかる気がする。
■新作の『透明な一日』でも、交通事故による脳障害のせいで記憶を保つことができない症状に陥り、何年間も「同じ一日」を送りつづける人物、というサイエンス系のネタがまた話の主軸になる。幕切れの展開はこの設定ならたしかにそうまとめるしかないだろうと思わせるものでうまい手なのだれど、その前に明かされる真相がいくらなんでも強引すぎて、ちょっとこれは驚くどころじゃないだろう。
■そういえばデビュー作の『僕を殺した女』も相当に無理のある話だったのだけど、この人の持ち出すどろどろ愛憎関係や実は同一人物でしたネタとかは、単にトリッキーな真相の辻褄合わせに使われているだけみたいで、どうもミステリ的な面白みに欠ける。要は物語のなかでこれしかないというような必然性（あるいは美しさといってもいい）を欠いているのだと思う。この作品のように、そちらの要素を前面に据えてしまうと少々つらい気がする。
■一人称に統一していることもあって、以前にくらべると人物描写や話運びはたぶんそこそこ上達していると思う（もちろん積極的に評価するほどではないけれど、そこを期待して読むわけではないから）。でも『猿の証言』に見た可能性からすると、なんだか小さくまとまってしまったような気もする。

『不安な童話』　★★

■恩田陸は巷でかなり評価を集めつつあるらしい作家だけれど、僕はいまのところ乗りきれない。最近ようやく読んだ『六番目の小夜子』は、昔『りぼん』とかで読んだような学園もの少女漫画の風味が懐しくはあったけれども、全体的な話はずいぶん破綻気味でどうかと思ったものだった。この人にかぎらず少女漫画風味の強い作家の書くものは、こちらが思考基盤を共有してないせいなのか、どうも最初からいまいちなじめないことが多い。まあ女性読者にはきっと逆の現象もあるのだろうから、お互いさまなのだろうか。
■本作では、主人公が物故した女流画家の展覧会でその画家の断末魔を幻視したことにはじまり、もしかして生まれ変わりでは？とこれまたいかにも少女漫画風の方向に展開するのだけれど、これもどうもなじめなかった。そもそもこの主人公は「人の心を幻視する」特殊能力を有している設定なので、何かを幻視したからといってすわ転生か、といきなり話が盛り上がってしまうのはずいぶん無理のある展開といわざるをえない。この方向で延々と話を引っ張るのはどうにもつらかった。結末では案の定「やっぱり違いました」ということになっていたし。まあ、もともと個人的に「転生」の出てくる話はどうも好きになれないんだけど。
■女流画家の遺書にしたがって4枚の絵をそれぞれ指定された人物に届ける（と、何かが起こる）前半のプロットはゲーム性があって面白い趣向なのだけど、結局こちらも尻すぼみの閉じ方に終わってしまう。少女漫画風怪談の風味で味付けした、薄味のサスペンスというところだろうか。

『うつくしい子ども』　★★★

■現代的青春もの『池袋ウェストゲートパーク』で昨年、鮮烈なデビューを飾った（そんなに話題にはならなかったけど）著者の第二作。『池袋〜』では回を重ねるごとに物語も長くなり、筆も滑らかになっていた気がするので、この初の長編もなかなか期待できるのではないかと思って読んでみた。
■こんどの物語の設定は、例の神戸事件の犯人・少年Ａにもし兄弟がいたらどうだろうか、というもの。ひとつ歳長の兄の視点から見た「事件」が語られる。容貌も成績も平凡なのだけれど（あばた面だから「ジャガ」）、事件の渦中にも純粋でしかもしっかりと地に足のついた視点を保っていて、読んでいてほっとさせられる。なかでも文章の末尾にちらりと印象的なひとことを残すのは、かなり意識して書かれているようで心にくい手法。思えば前作『池袋〜』で描かれる青春群像というのも、基本は困っている仲間を助けるとか、まさに下町人情ものみたいな風情だった。「現代の若者」がどうしたなんていちいち気張らない、これもひとつの手かもしれない。
■重い題材をずいぶんさらりと処理したかんじで、あとは主人公の特技（植物マニア）がクライマックスで活きてくれたらなあとか、全体的な整合性の点では疑問符がつかないでもないけど、読みやすくさわやかな佳作だと思う。作者としてはむしろ主人公の同世代くらいに読んでほしいのかもしれない。
■しかしこういう路線でいくと、どうしても重松清と比べられてしまうだろうな。

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